本區位於台南市之東，在新營區之東的六甲分割台地西麓，位處急水溪和龜重溪間、東面為重重山巒，隔大凍山與嘉義縣中埔鄉為界，西接新營區，臨六甲區和柳營區，北面則為白河區和後壁區，全鄉面積約有一二五平方公里，山原為平埔族和安雅 (Hoanya) 系『哆囉國』 (Dorcko) 社的故地乾隆年間漸成街肆，乃易稱為『哆囉國街』，『哆囉國街』則因原為番社舊地而改稱作『番社街』，日治時期再易名為『番社』；戰後設鄉名時，以「番社」不雅，乃以此地位處台南縣東方山地，鄉境又有南縣為高峰『大凍山』，遂命名為東山鄉，於民國99年12月25日改制為東山區。
台南市東山區位置圖。說明如上：
行政區域劃分為 16 里 ( 東山里、東中里、東正里、三榮里、大客里、科里里、東河里、聖賢里、南溪里、水雲里、林安里、東原里、嶺南里、南勢里、青山里、高原里 )311 鄰， ，轄內以農業為主，物產以椪柑、龍眼、柳丁、洋香瓜、咖啡等為大宗。