【住址】臺南市中西區法華街100號
【簡介】
法華寺與開元寺並稱為臺南兩大古剎，重修以後的法華寺，大都改建為鋼筋混凝土仿木結構的建築，坐落在狹窄的法華街旁，平面由三座殿宇並排而成。
【歷史沿革】
法華寺，屬於佛教的曹洞宗，與開元寺並稱為臺南兩大古剎。法華寺原是鄭氏時期遺老李茂香的故居，舊名「夢蝶處」，由於「竹籬茅書，若在世外，閒花野草，時供枕席」，所以又稱「夢蝶園」。
李茂春，字正青，福建龍溪人，是明代隆武二年的舉人，也是鄭經的諮議參軍陳永華的好友。明永曆18年(西元1664年),追隨鄭氏軍隊及宗室由廈門來到臺灣，寓居於夢蝶園，終日誦經養性，生活灑脫飄逸，李茂春去世以後，茅舍被憎人們改為陶瓦，規模略加擴大，更名「準提庵」。
第一任臺灣知府蔣毓英於清康熙23年(西元1884年)到任時，又改為佛寺，供奉釋迦牟尼佛。康熙47年(西元1708年)，鳳山知縣宋永清鑑於火神崇祀的重要，在重修時，便把前殿改為火神廟，中殿供奉大土，後院另設禪房，並將佛寺取名為法華寺。
乾隆29年(西元1764年)法華寺已成為都城的名勝，臺灣知府蔣允熹為了使人能在這裡陶惰養性，特別加建圍牆。翌年又在寺前挖了一座可以供端午節競渡的大池塘，命名為「南湖」，因為形狀像半目，所以也叫「半月池」，池的南邊還建了一幢榭臺叫「半月樓」。池的外圍，構築學書講堂，成為後世弟子誦習詩書的場所。可惜，這樣壯大的盛景和規模，在人為環境不斷的變化中，都已消聲匿跡，不建蹤影。尤其西元1945年二戰結束前夕，臺灣遭受盟機轟炸，法華寺的大雄寶殿、南極殿、天王殿等都被炸毀，只有乾隆57年(西元1792年)臺灣知府楊廷理所建，後代績修的關帝廳、大正7年（西元1918年）所建的功德堂、大正15年（西元1926年）所建的納骨塔及聚賢堂前叫橋亭和庭院等尚稱完好。
法華寺與開元寺並稱為臺南兩大古剎，原為鄭氏時期遺老李茂春的故居，於明永曆年間所建「夢蝶園」，後來李茂春死後，改為準提庵。清康熙23年（西元1684年），知府蔣毓英籌資建寺，改名「法華寺」。
乾隆時，知府蔣允焄在此挖湖築樓，泛舟遨遊。此後，「法華夢蝶」成為府城勝景。日後更於寺中成立「南社」，定期吟詠唱和。日治後期，因為遭到盟軍轟炸，法華寺被毀大半。二戰後參考原格局形式重建，因它的歷史意義深遠，規制也依舊遵循傳統，所以仍列為三級古蹟(現為市定古蹟)。
【特色】
閩式平房，四合院，三進，磚牆石RC結構，左右兩殿前有歇山山門，內分兩進，左面殿祀文武聖帝，後殿奉福德正神，石前殿供奉火德星君，後進為聚賢堂，主祀夢蝶園主人李茂春神位。堂前院落設放生池一口，池上架木質橋亭一座稱為延壽橋，橋板全用花崗石鋪築，古意盎然。
此外，法華寺石側納骨塔前的圍牆上，還保存著不少石刻碑記，如:陳永華的「夢蝶園記」碑，堪稱重要文物，值得參考。天王殿門神→是彩繪名師潘麗水的作品，神韻生動，眼神靈活，鬚髮飄逸。四大天王神像→位於天王殿內，各是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，其造型高大威赫，手中持劍鋒利、托琵琶調音、掌傘遮雨、拘蛟滑順，寓意「風調雨順」的民俗旨趣，其腳下踩著分別代表著「酒、色、財、氣」四個惡鬼。 八字牆→壁堵的墨色壁畫的「莊周夢蝶」、「達摩九年面壁」等作品也是出自潘麗水之手。 聚賢堂前的橋亭→古意盎然，具有傳統建築的美感，這裡也是昔日南社成員觴詠之地。 石碑→園內留有不少石碑，如「夢蝶園記」碑、「閒散石虎」碑等。