根據「聯合國經濟社會理事會」（UN, ECOSOC, 1997）的定義，「性別主流化」指「評估任何計劃的行動（包括立法、政策或方案）在各領域和層次對男女的影響的進程。這是一種策略，將女性與男性的關注事項和經驗視為一個整合體，納入政治、經濟和社會等所有領域的政策和方案的設計、執行、監督和評估，使男女都能平等受益，終止不平等的現象。最終目標是實現兩性平等。對於台灣大多數民眾，甚至世界上大多數人來說，「性別主流化」是個陌生的名詞。許多人光從文字本身無從想像這句話的涵意為何。「性別主流化」這個名詞被提出，僅有20年的歷史。「性別主流化」一詞來自英文的「gender mainstreaming」，也可以翻譯為「社會性別主流化」，這個名詞代表目前世界各國追求兩性平權的新策略。
源起：
「性別主流化」(Gender Mainstreaming)第一次被提起是在1985年第三屆聯合國世界婦女大會中，與會代表提出，要以「性別主流化」的策略來消除「性別盲」。當時，這個名詞僅是一個理論與想法。1995年在北京舉辦的聯合國第四屆世界婦女會議中，與會者通過「北京宣言暨行動綱領」(the Beijing Declaration and Platform for Action, 1995)，正式以「性別主流化」(Gender Mainstreaming)作為落實性別平等目標的行動策略，要求各國將性別平等作為一個國家未來立法、政策、計畫、方案執行的重要目標。「消除對婦女一切形式歧視公約」(Convention on the Elimination of all forms of Discrimination Against Women，簡稱CEDAW)是實現「性別主流化」的終極目標。聯合國於1979年通過該公約，此公約幾乎已經等同於世界公認的婦女憲章。
※何謂性別主流化：
性別主流化係指任何計畫性活動（含立法、政策或策劃）對女性和男性影響的一個評量過程。讓女性和男性關心並體驗政治、經濟和社會層面的設計、執行、監督和評估等主要面向的策略，使女性和男性於其中平等受益，而非延續過去的不平等。
※推動性別主流化之作法：
培養同仁性別主流化意識，建立同仁尊重異性之素養，促使清楚瞭解性別主流化趨勢，以形塑性別平等文化，於考績委員會等組成依規定各性別不得少於總數三分之一，內化成為機關文化的一部分，提升兩性和諧尊重的氛圍，落實性別平等的真諦。
※性別主流化宣導標語
1.兩性和諧，互敬互愛
2.兩性和諧，從尊重開始
3.走出暴力陰霾，反對家庭暴力
4.男女都珍貴，平等才是對
5.只要性別『齊』視，不要性別『歧』視
6.兩性和諧無他法，尊重、互愛與包容
7.男女平等 尊重 關懷 真愛
8.互敬、互信、互愛、互諒是兩性平權的基礎
9.顛覆傳統性別觀念～女生可以勇敢，男生也可以溫柔
10.女孩子強悍不是男人婆，男孩子溫柔不是娘娘腔
11.健全兩性交往，適當情感表達
12.尊重身體，拒絕性侵害
13.肯定自我，接納自己性別角色
14.兩性平等，男女有責
15.偏見停一停，男女一樣行
16.兩性平等 你尊重我 我幫助你 共創美好的世界
17.兩性平等很重要 祥和社會共創造
18.兩性平等貴在互尊互重互信互賴及平等對待
19.建立正確性別意識 反對性別歧視偏見
20.兩性平等就從你我做起